Чавайн — один из самых известных деятелей марийской культуры. Он переводил на русский язык и адаптировал марийские народные сказки и легенды, способствуя их популяризации в России.

Родился в деревне Малый Карамас Казанской губернии в крестьянской семье. В 1908 году окончил учительскую семинарию. Работал деревенским учителем, журналистом. Дебютировал в 1905 году со стихотворением «Роща», которое стало первым письменным поэтическим произведением на марийском языке.

В 1915 году он вынужден был уехать в Казахстан, где преподавал в железнодорожной школе станции Аральск.

Осенью 1919 года вернулся на родину и целиком отдался литературно-издательской деятельности. До 1923 года был сотрудником, а позже — главным редактором газеты «Йошкар-Кече»; с 1923 по 1927 год занимал должность заведующего школой в селе Арино. В 1927 году переехал в Йошкар-Олу, где трудился редактором Марийского книжного издательства. В 1934 году одним из первых среди марийских литераторов вошел в Союз писателей СССР.

В 1935 году стал консультантом по репертуару в Марийском государственном театре. Был одним из организаторов Марийской ассоциации пролетарских писателей (МАПП), избирался в состав ее правления.

Чавайн известен активной деятельностью в области литературы и образования. Он основал несколько литературных и культурных организаций, которые способствовали развитию марийской литературы и искусства.

Запомнился как выдающийся деятель марийской культуры. Его литературные работы продолжают вдохновлять марийский народ.